К свободным профессиям (freieBerufe) относятся большое число разнообразных профессиональных занятий, которые можно осуществлять с помощью самостоятельной трудовой деятельности (selbständige Tätigkeit).
Согласно §18, п.1, предл.1. EStG (Einkommensteuergesetz) к этой деятельности относятся «самостоятельно выполняемая научная, художественная, писательская, преподавательская или воспитательная деятельность, а также самостоятельная профессиональная деятельность врачей, зубных врачей, ветеринарных врачей, адвокатов, нотариусов, патентоведов, инженеров-топографов, инженеров, архитекторов, коммерческих химиков, налоговых консультантов, консультантов по организации народного хозяйства и организации производства, присяжных ревизоров, налоговых уполномоченных, практикующих лечебные методы, дантистов, практикующих лечебную гимнастику, журналистов, фоторепортеров, разговорных и литературных переводчиков, лоцманов и подобных им профессий.
Принадлежащим к свободной профессии является также лицо, которое работает в таковом качестве и в том случае, когда оно принимает для себя помощь предварительно обученного специалиста. При этом условие состоит в том, что оно осуществляет руководство и выполнение работы под собственную ответственность на основании собственных профессиональных знаний. Замещение его в случае временного возникновения мешающего работе обстоятельства не противоречит предположению о руководящей и выполняемой им под собственную ответственность деятельности».
В целом юридическая и финансово-налоговая практика относит к свободным профессиям следующие самостоятельно осуществляемые виды деятельности (причем здесь приводится далеко не полный перечень таковых профессий):
- основная лечебная (врачи различных специальностей, зубные врачи, ветеринарные врачи);
- вспомогательная лечебная (ортопеды, фармацевты, фельдшеры, дантисты, медсестры, акушеры, диетологи, лица, проводящие лечебную гимнастику и массаж, лица, ведущие уход за инвалидами, больными и престарелыми людьми);
- юридическая (адвокаты, нотариусы, патентоведы, консультанты по пенсиям, налоговые уполномоченные, присяжные ревизоры);
- техническая (инженеры, конструкторы, электротехники, техники-механики, техники-строители, архитекторы, прорабы, топографы, картографы, технические эксперты);
- экономическая (ревизоры - экономисты, консультанты по налогам, финансам, коммерции, предпринимательской деятельности, экономисты-статистики);
- писательская (писатели, журналисты, репортеры, корректоры, редакторы, переводчики);
- транспортная (лоцманы, перевозчики).
Далее к свободной профессиональной относятся также такие виды самостоятельно осуществляемой деятельности, как:
- научная (ученые, изобретатели),
- художественная (художники, скульптуры, дизайнеры, фотографы, артисты, дикторы, музыканты, дирижеры),
- обработка информации (информатики, консультанты по электронной обработке информации, издатели),
- преподавательская (учителя-предметники, тренеры, учителя музыки, танцев),
- воспитательная (воспитатели).
Кроме того, согласно §18 п.1, предл.2 и 3 EStG инкассаторы государственных лотерей также являются лицами, осуществляющих свободную профессиональную деятельность, как и лица, выполняющие прочие виды самостоятельной работы такие, как, например:
исполнители завещаний и опекуны,
управляющие капиталом,
лица, ведущие деятельность в наблюдательных советах.